御书房内，灯火通明，龙涎香的气息沉静悠远。皇帝正端坐御案之后，手中把玩着一枚温润的玉镇纸，眼神深邃，看不出喜怒。
“叩见陛下。”小厮扑通一声跪倒在光可鉴人的金砖地上，额头触到冰冷的地面，声音带着劫后余生的微颤和一丝不易察觉的邀功，“奴才……回来了。事情……办妥了。云姑娘的马车，已经驶出城门，慕容国王也紧随其后。”
皇帝并未抬眼，指尖轻轻敲击着玉镇纸，发出清脆的微响，在寂静的书房里格外清晰。“她……可有异动？”声音平淡，却带着无形的威压。
小厮的身子伏得更低了些：“回陛下，云姑娘没有异动。”他咽了口唾沫，艰难地补充道，“凌世子……凌世子当时也在场，似乎……对慕容国王……言语甚是不敬，还……还威胁要掀翻南海。”
“哦？”皇帝终于抬起了眼皮，眸底闪过一丝几不可察的幽光，似笑非笑，“掀翻南海？凌家小子，倒是好大的口气。”他放下玉镇纸，慢条斯理地端起手边的青玉茶盏，揭开盖子，轻轻拨弄着漂浮的茶叶，“那丫头，性子倒烈。也罢，本就是意料之中。慕容霄呢？作何反应？”
“慕容国王似乎……并未放在心上，只当是凌世子吃醋，言语上回敬了两句，便随云姑娘一同离开了。”
皇帝呷了一口茶，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。“知道了。”他放下茶盏，声音恢复了一贯的沉稳，“传话下去，云府那边……也安抚一下，送去绫罗绸缎和金银细软。”
“奴才明白！”小厮连忙应声，额头上的冷汗几乎要滴落下来。他知道“贵人”二字背后意味着什么，那是悬在云若溪头顶的利剑，也是他的身后那位手中操控棋局的丝线。
“下去吧。”皇帝挥了挥手，目光重新落回案头的奏章上，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。“做得不错，赏。”
“谢陛下隆恩！”小厮如蒙大赦，重重磕了个头，这才躬着身子，小心翼翼地倒退着出了御书房厚重的门扉。直到重新站在冰冷的宫廊下，夜风一吹，他才惊觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
御书房内那平静无波的话语，却比任何雷霆震怒都更让他感到一种深入骨髓的寒意。主子的棋局，步步皆是深渊。
指尖骤然冰凉，仿佛全身的血液都在这一瞬间倒流、冻结，凝固在四肢百骸。墨千凌僵立在原地，赤焰带回的消息如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了他最后一丝残存的侥幸。
父皇……竟然是父皇！
那个端坐于九重宫阙之上，执掌生杀予夺的男人，那个赋予他生命却也从未真正给予他温情的帝王，竟也是将她推向深渊的幕后推手之一！难怪……难怪当日他怀着满腔赤诚跪求赐婚，换来的只是御座上那道深不见底、辨不出喜怒的目光，以及一句轻飘飘的“此事容后再议”。
原来，在那位君父的棋局里，他墨千凌，连同他视若珍宝的云若溪，都不过是可堪利用的筹码，是随时可以牺牲的棋子！